9 dagars äventyr i norra Spanien

Välkommen till Madrid, Spaniens livliga historiska huvudstad. Förutom att vara det huvudsakliga regeringssätet är det också den mest befolkade staden i Spanien med en nuvarande befolkning på över 3 miljoner människor och firas för sin unika arkitektur, livliga marknadsplatser och sitt livliga nattliv. Ikväll möter vi vår guide och dina medresenärer vid ett informellt möte på hotellet. Om du anländer tidigare på dagen föreslår vi att du utforskar staden och dess många kaféer och tapas-barer. Det sägs att ordet tapas, som betyder lock, kommer från när barägare täckte ett glas vin med en brödbit för att hålla insekter borta från glaset.

Hur det än började och utvecklades, vad vi vet är att traditionella tapas är ett utmärkt sätt att uppleva det lokala köket!

I dag lämnar vi Madrid och tar tidigt en vacker tågresa norrut till Oviedo i regionen Asturias. Under resan passerar vi Medina Del Campo med sitt perfekt bevarade medeltida slott, den centrala handelsstaden Tordesillas med sin hisnande bro över floden Duero och passerar Barrios de Lunas reservoar, inramad av björkar och ofta full av lokalbefolkningen som ägnar sig åt vattensporter! Vi hämtar dig i vår privata bil när du anländer till Oviedo (startpunkten för den äldsta historiska pilgrimsvägen ”The Primitive Way eller Camino Primitivo, den allra första Jacobean rutten av Camino de Santiago) och beger oss till nationalparken Picos de Europa.

I eftermiddag har vi tid att koppla er direkt till lokala aktivitetsarrangörer, där ni kan ta chansen att njuta av en av de mest populära aktiviteterna i området – kajakpaddling på floden Sella innan vi beger oss till vårt övernattningsboende där vi bör anlända i god tid för en avkopplande kväll innan vi startar ett nytt äventyr imorgon bitti!

Det är en dag för äventyr och upptäckter när vi åker till Poncebos med lokal transport för att påbörja den berömda Ruta del Cares, som anses vara Spaniens bästa 1-dagars vandring, och som förbinder Poncebos med Caín i León. Denna 24 km långa vandringsled (med måttlig svårighetsgrad) slingrar sig genom de otroligt natursköna Cares-klyftorna och kanjonerna i nationalparken Picos de Europa med svepande vyer ner i dalen till floderna nedanför.

Vi har också skapat en alternativ dag som fokuserar mer på R&R än aktiv vandring för dem som inte riktigt klarar av en heldagsvandring; ta den 8 minuter långa, 2,2 km långa linbaneturen upp genom klipporna till Bulnes, känd som den mest avlägsna byn i Asturien (och med en befolkning på mindre än 50 invånare), för att njuta av en dag bland de idylliska stenstugorna. Den här lilla byn ligger på 650 meter över havet och är frusen i tiden och är ett perfekt sätt att njuta av några timmars tystnad med en strömmande flod, tät skog och en härlig Cantina för att njuta av en dryck eller några tapas. Om du är inspirerad bör promenaden neråt ta mindre än en timme!

Idag är det dags att åka iväg med en buss ut till kusten till kuststaden Bilbao, där Guggenheim-museet med sina ikoniska stålkurvor ligger. För närvarande genomgår den här tidigare industristaden en ganska spektakulär återupplivning och renovering, och den håller på att förvandlas till en mer levande och modern stad med intressanta förorter, återupplivad arkitektur och framväxten av fantastiska matupplevelser. Vi guidar dig runt i staden och pekar ut alla häftiga platser att se, besöka eller uppleva och lämnar dig sedan att utforska staden på egen hand.

Vårt bästa tips för kvällen? Sök upp en lokal cantina i gamla stan och njut av den unika matupplevelsen med färsk fisk som tillagas på baskisk stil – serverad som Pintxos; den lokala varianten av tapas, även om portionerna i denna nordliga region mer typiskt serveras på bröd eller spett.

Bienvenido a Donostia, som San Sebastian kallas lokalt. Idag fortsätter vi upp längs den vackra kusten via en kort bussresa och installerar oss snabbt på vårt boende. Detta ger oss en dag att utforska denna unika baskiska stad med sina tre fantastiska stadsstränder; La Concha, Ondarreta och La Zurriola. Tillsammans slingrar de sig runt strandpromenaden för att ge en av Spaniens häftigaste strandpromenader.

Men bortom slotten och den vita sanden är det otroliga baskiska köket och restaurangscenen i Baskien en unik kultur som har varit van vid området i tusentals år. Baskerna tros vara äldre än de indoeuropeiska folken som bosatte sig i området för cirka 5 000 år sedan. Även om baskernas status som självständig gemenskap beviljades först 1979, anses deras språk vara det äldsta kontinuerliga språket i Europa – till och med äldre än latin!

Vi stannar i San Sebastian idag och har möjlighet att utforska staden från vattnet. Faktum är att alla tre av San Sebastians ikoniska stadsstränder har en lätt surfbrytning, perfekt för att lära sig surfa! Och vilken speciell upplevelse det skulle vara att lära sig här. Tänk dig detta, en och en halv timmes surflektion på gyllene sandstränder med milda vågor från väst och nordväst, följt av en lunch med extraordinära tapas och matchad med lokalt producerad Txakoli (uttalas Chackoli), ett mycket torrt, lätt mousserande, ungt baskiskt vitt vin som härstammar från de gröna bergssluttningarna runt den vackra närbelägna byn Getaria (Gipuzcoa). Låter det perfekt?
Ja, det är det för att det är det!

Resten av dagen är ledig och vi stödjer att du får ansluta dig så nära lokalsamhället som möjligt. Hyr en cykel (landsvägs-, bergs- eller stadscykel…) och utforska staden eller bergen bortom eller paddla kajak längs kusten eller ut till ön Santa Clara i hamnen. Det finns en fantastisk hop-on-hop-off stadsrundtur som tar drygt en timme nonstop, njut av det fantastiska shoppingdistriktet eller åk ut ur staden för att prova de fantastiska vinerna i Rioja-regionen!

Vi lämnar Baskien bakom oss när vi tar oss sydost till Barcelona på en supermysig tågresa. Ta den där fönsterplatsen när vi passerar genom Pamplona (där det berömda tjurarnas lopp äger rum) och den helt enkelt fantastiska gamla pilgrimsstaden Zaragoza – där Nuestra Señora del Pilar ligger vid floden Ebro.

När du anländer till Barcelona tidigt på eftermiddagen kommer vår begåvade U-guide att ta dig med på en orienteringspromenad genom de gotiska kvarteren med sina smala medeltida gator, längs den ikoniska breda trädkantade avenyn La Rambla, förbi Gaudis La Sagrada Família och genom den enorma centrala parken La Plaça Catalunya och sedan vidare till det trendiga kvarteret El Born, där vi kan avsluta dagen med lokala tapas och en sangria på de slingrande kullerstensgatorna som är fulla av kaféer och cocktailbarer!

I går berättade vi om denna kulturellt levande stads underverk. I dag har du möjlighet att återvända och utforska den ytterligare på egen hand och fokusera på dina personliga intressen. I staden finns det en hel dag av sevärdheter att se och saker att uppleva – från arkitektoniska rundturer, shopping och fotbollsarenor till att strosa genom marknader som Mercat de La Boqueria, som ligger i anslutning till La Rambla. Se en traditionell Flamenco föreställning för att känna passionen och livfullheten i denna dans, framförd av lokala hantverksdansare, eller åk ut i bergen och njut av vinprovning och tapas i Montserrat eller njut av en kryssning i solnedgången i hamnen, och om du älskar arkitektur får du naturligtvis inte missa Gaudís La Sagrada Familia, Parc Güell eller Casa Batlló.

Vi föreslår att du går ut och blir aktiv – din U.Guide hjälper dig med alla frågor du kan ha och hjälper dig att boka utflykter som du kanske vill göra.

Det är vår sista dag i dag och vi åker tillbaka till Madrid med tåg, först mot nordost till Zaragoza och sedan österut mot kusten. Det är en avkopplande tågresa som rör sig genom många mindre byar och ger dig en glimt av den spanska landsbygden under resans gång.

Eftersom idag är vår sista dag har vi inga aktiviteter planerade. Om du funderar på att stanna längre i Madrid kan du prata med en medlem av vår U.Crew som kan boka fler nätter på vårt boende. Annars finns din U.Guide fortfarande till hands för att hjälpa dig med din fortsatta resa!